Factor de protecção solar: use-o com correcção

Dentro das estruturas que fazem parte da pele existem células que produzem uma substância escura, designada por melanina. Conforme a maior ou menor quantidade de melanina produzida, assim é o tom de pele que cada um de nós apresenta. Uma das funções da melanina consiste na protecção do organismo contra as radiações solares ultravioletas (prejudiciais pela sua alta energia).

Esta radiação solar é composta fundamentalmente por uma radiação ultravioleta A (UVA) e radiação ultravioleta B (UVB), sendo esta a principal responsável pelo vulgar “escaldão” ou queimadura solar. Estas queimaduras podem produzir bolhas, deixar cicatrizes ou provocar alterações definitivas na cor da pele. Igualmente, há que ter em conta que a exposição crónica ao sol torna a pele seca, áspera, menos elástica, enrugada e com um aspecto envelhecido (é o chamado foto envelhecimento).

Outro aspecto negativo a ter em conta na exposição solar imprudente é que as radiações em excesso podem desencadear, o cancro de pele. E quem se expõe ao sol à procura de conforto e “bronze” deverá igualmente saber que existem medicamentos que tornam a pele mais sensível ao sol (fotosensibilizantes) e que há várias doenças de pele que poderão ser agravadas pela exposição solar, mesmo que ocasional e de pouca intensidade.

O protector solar pode contribuir para termos uma exposição saudável, de acordo com o nosso tipo de pele, e ter a pele bronzeada durante mais tempo.

O que esperar do protector solar

Para que a exposição solar não prejudique a saúde, há noções importantes a reter: adoptar comportamentos apropriados na exposição, roupa adequada e algumas precauções (por exemplo, ingerir água em abundância) e usar um protector solar. Isto para sublinhar que o protector solar não é tudo, faz parte de um todo da exposição solar como fonte de saúde: o protector diminui os efeitos da radiação solar sobre a pele.

Estes protectores não são todos iguais. Existem protectores de origem química e os de origem física compostos por titânio, zinco, mica e sais de ferro. Os protectores solares de origem química absorvem a radiação solar, transformando-a em energia não prejudicial para as células e os de origem física formam uma barreira protectora que impede que a radiação atinja as camadas cutâneas inferiores.

A aplicação do protector 15 a 30 minutos antes da exposição e a sua reaplicação periódica, de 2 em 2 horas e depois de actividades (tomar banho, correr na areia, jogar à bola…) é essencial. A aplicação deve fazer-se de forma generosa, nunca esquecendo os lábios, as orelhas, à volta dos olhos, no couro cabeludo (nas pessoas calvas), pescoço, mãos e pés. Deve manter-se a protecção mesmo em dias nublados, não se deve nunca perder de vista que a areia e sobretudo a neve reflectem o sol em percentagens elevadas.

Existe desde 2006 uma recomendação da Comissão Europeia relativa à eficácia e às propriedades dos protectores solares. Nela se consagra que os consumidores devem ser informados sobre os riscos provenientes da exposição solar imprudente e, além disso, os consumidores deverão obter orientações para a escolha de um protector solar adequado, em termos de eficácia, tendo em conta o grau de exposição solar e o tipo de pele.