Obesidade infantil: Criança obesa… adolescente e adulto doente

Raparigas com mais problemas

Sandra Martins sublinha que a obesidade infantil é mais evidente nas raparigas do que nos rapazes. Antes de mais, quando entram na menarca, elas «aumentam a acumulação de gordura corporal, o que faz parte desse processo natural».

Há também factores culturais que perduram. «Elas têm hábitos mais sedentários, enquanto eles apresentam sempre níveis superiores de actividade física. Na escola, os rapazes apresentam maior número de períodos de actividade moderada e intensa durante os intervalos, com jogos e brincadeiras.

As adolescentes preocupam-se mais com a sua imagem, algo que desejam manter, apesar de nem sempre o fazerem da forma mais saudável. Contudo, até à segunda infância essas diferenças entre os géneros não são tão notórias, acentuando-se com a entrada na adolescência», assinala a investigadora.

Mas a mudança de comportamentos é algo difícil de empreender, pelo que requer a reunião de um conjunto de factores de natureza multidisciplinar que facilitem a sua concretização.

Os estigmas da obesidade perante o culto da magreza

Paralelamente, o culto da magreza está aí para durar. Se antes, em tempos idos, a gordura era sinónimo de formosura e também de boa saúde nas crianças, agora o conceito inverteu-se.

Os excessos no aporte de lípidos pagam-se mais tarde. E sabe-se hoje que a denominada aterosclerose – que consiste no bloqueio das artérias – começa a ganhar forma desde muito cedo.

Depois virão os AVC, a hipertensão arterial, o colesterol elevado, cada vez mais precocemente… e as mortes súbitas a partir dos 35/40 anos são já um facto comum, não apenas comprovado pelos resultados das autópsias.

Aqui, no entanto, não está apenas em causa a taxa de mortalidade. Num momento em que ganha acuidade a ruptura dos actuais modelos de segurança social, a generalização das consequências da obesidade geram apreensão redobrada.

Desde logo, por via do incremento dos pedidos de baixa por doença, dos gastos avultados com tratamentos («bypass» e angioplastias coronárias são exemplo) e a diabetes. Só aqui o Estado vai gastar milhões de euros. E a tendência é para subir.

Cantinas das escolas devem ter maior controlo

Sandra Martins refere algumas medidas que podem contribuir para ajudar a colocar um travão nesta autêntica «escalada» epidémica. Um dos locais privilegiados de intervenção é exactamente a escola, que pode dar um contributo significativo.

Para esta fisiologista do controlo de peso «é preciso regulamentar e implementar legislação sobre o funcionamento das cantinas escolares. Algumas já começam a adoptar práticas mais saudáveis de fornecimento alimentar aos alunos».

A verdade é que continuam a existir, na maior parte dos casos, «tentações» nos bares, nas máquinas de venda automática e pouca imaginação na oferta alimentar das cantinas e bufetes. O café no outro lado da rua é, muitas vezes, a opção mais lógica. Mas nem sempre a mais correcta do ponto de vista da saúde.

«Nem tudo deve entrar nas escolas e os fornecedores de alimentação devem ser alvo de um controlo mais eficaz. Durante o horário de almoço, o bufete pode fechar, ou não vender alimentos hipercalóricos, o que facilitaria a realização do almoço na cantina, apesar dos alunos geralmente considerarem a comida menos atractiva», refere Sandra Martins.