Envelhecer com saúde: Vigiar a saúde

[Continua na página seguinte]

E aqui é fundamental, não falhar qualquer toma, sob pena de haver uma regressão que pode ser perigosa. Níveis a controlar são também os do colesterol, igualmente um factor de risco das doenças cardiovasculares.

Esta relação está bem comprovada. A obesidade é também factor de risco. Perder peso, uma alimentação equilibrada e exercício físico é a “receita” para baixar os níveis de colesterol.

A par com todos estes factores de risco, os exames periódicos de saúde permitem vigiar a diabetes, sobretudo a do tipo 2, mais associada à idade. O que se trata é de controlar os níveis de açúcar no sangue, na medida em que o excesso tem implicações a nível cardio-vascular.

Finalmente, o cancro. Este é naturalmente um problema de saúde mais prevalecente na terceira idade. À medida que se envelhece aumentam as probabilidades de se desenvolver um tumor, sendo nas mulheres mais preocupante o da mama e nos homens o da próstata. Mas também o do cólon e o do pulmão, ambos associados ao estilo de vida, ainda que destes não se faça o rastreio sistemático.

No que toca as mulheres, em particular acima dos 50 anos, a mamografia constitui um meio de diagnóstico bastante eficaz, o que aconselha a sua realização periódica. É claro que antecedentes familiares – a mãe ou uma irmã com a doença – devem suscitar uma atenção reforçada, importando comunicar a sua existência ao médico.

Já nos homens, o mais frequente depois dos 50 é o cancro da próstata, cujo despiste se faz através do chamado toque rectal e de um teste sanguíneo que visa detectar um antigénio específico. O histórico familiar é igualmente decisivo para aferir o risco. Também em relação ao cancro do cólon o envelhecimento aumenta as probabilidades, tanto para homens como para as mulheres. Daí que o rastreio seja aconselhado a partir dos 50, consistindo numa análise de fezes (para pesquisa de sangue oculto) e numa endoscopia ao intestino.

O consumo de tabaco e álcool ao longo da vida é uma séria ameaça à saúde oral, pelo que a boca e os dentes devem também ser visados nestes exames periódicos. Visitas regulares ao dentista são ainda aconselháveis, apesar de a maioria dos centros de saúde não dispor deste tipo de consultas e de muitos idosos não poderem suportar os valores dos consultórios privados. Lavar os dentes após cada refeição, usar uma escova com cerdas macias ou médias, cortar com o tabaco e os doces podem ajudar a prevenir as patologias dos dentes e das gengivas.

Daqui se infere que nas consultas regulares deve haver abertura para abordar todos os aspectos que possam interferir na saúde do idoso. Sem esquecer a adaptação à idade da reforma, mas também a solidão por via, por exemplo, da morte do cônjuge, ou a sexualidade, ainda remetida para o mundo dos tabus.

No médico: o que perguntar?

Tudo pode ser perguntado ao médico, porque todos os factores podem interferir no estado de saúde. Há, porém, algumas questões concretas que podem ser levantadas: