É quase inevitável olhar para o rosto de um bebé e descobrir minúsculos arranhões. Ninguém o maltratou: é ele que os faz a si próprio. Por falta de controlo muscular, facilmente se arranha enquanto agita os braços e até os pés. E, além disso, as unhas de um bebé são finas e crescem muito depressa.

Há, pois, que evitar que ele se magoe, o que consegue cortando as unhas com regularidade. As dos dedos das mãos e as dos pés. O que pode ser fonte de alguma ansiedade para os pais: afinal, o bebé é um ser pequeno e vulnerável e manobrar uma tesoura ou um corta-unhas quando ele está sempre a mexer-se parece, no mínimo, delicado. É natural que os pais tenham algum receio, sobretudo na primeira vez.

Mas é importante manter as unhas curtas, em nome da segurança do bebé. Mais ainda quando ele começa a interagir com outras crianças. Há que poupá-las a arranhões desnecessários.

O que fazer então? Antes de mais, é conveniente utilizar acessórios próprios: existem tesouras adequadas para bebés, com pontas arredondadas, e existem corta-unhas com um mecanismo de segurança, de modo a prevenir acidentes.

Se o nervosismo for grande, o melhor é pedir ajuda: enquanto uma pessoa segura no bebé, a outra procede à delicada tarefa. Mas se estiver sozinho/a, um truque útil é colocar o brinquedo preferido do bebé numa mão enquanto corta as unhas da outra.

Com ajuda ou sem ela, é importante encontrar uma posição confortável, com acesso fácil aos dedos do bebé. O colo é uma boa solução. Mas se ainda assim sobrar algum receio, nada melhor do que esperar que o bebé esteja a dormir: o risco de ele agitar as mãos ou os pés é bem menor. Um bom momento para lhe cortar as unhas é também depois do banho: as unhas estão mais suaves, o que facilita a tarefa.

E a verdade é que esta tarefa rapidamente se torna tão rotineira que os receios desaparecem: as unhas de um bebé crescem muito depressa, sendo preciso cortá-las pelo menos uma vez por semana. Em menos de nada se dominam os gestos para o deixar à prova de arranhões.

"Mãe, ele está a mexer nas minhas coisas!" - esta é uma queixa frequente nas casas onde há mais do que uma criança. Normalmente feita pelo filho mais velho, é apenas um exemplo dos conflitos entre irmãos, motivados pela diferença de idades e de sexos, logo de interesses, ou até pela necessidade de chamar a atenção.

É uma espécie de rivalidade que começa a desenhar-se no momento em que é anunciada uma nova gravidez. O nascimento de um irmão desencadeia no mais velho uma avalanche de emoções, muitas delas contraditórias. Da alegria ao ciúme, passando pelo ressentimento, tudo é possível.

Os mais novos, incapazes de exteriorizar os seus sentimentos, podem regredir nos comportamentos, voltando a chuchar no dedo por exemplo. E os que são mais velhos podem ser tentados a testar a paciência dos pais, com recusas e atitudes agressivas.

E é natural que assim seja. Para um filho único, o nascimento de um irmão, mesmo desejado, é um sinal de ameaça: é natural que haja receio de ficar em segundo plano nas atenções e mimos dos pais e dos restantes membros da família; é natural que haja receio de perder privilégios (o espaço, os brinquedos...).

Atenuar estes receios é a tarefa que recai sobre os pais, que devem ter a preocupação de envolver o filho nos preparativos para receber o bebé. E há muitas formas de o fazer: partilhando a decoração do quarto e a compra de roupas e outros acessórios, deixando-o participar na escolha do nome, mostrando-lhe as ecografias.

E, paralelamente, revisitando com ele os tempos de bebé, através de uma viagem por fotografias, filmes e demais recordações como o nascimento do primeiro dente, a primeira palavra... É, além disso, importante manter, tanto quanto possível, a rotina da família até o bebé nascer, acompanhando o filho mais velho nas suas actividades, dentro e fora de casa.

Afinal, mudanças haverá e muitas no regresso da maternidade, a implicar ajustes por parte de todos. Uma vez em casa, é preciso sensibilidade para lidar com as emoções e comportamentos do filho mais velho. Sabendo que ele pode não manifestar interesse pelo bebé, mantendo-se à margem da natural excitação que envolve um nascimento. Se assim acontecer, é melhor não insistir, dando-lhe espaço e tempo. Mas sem deixar que se isole e não lhe negando atenção. O mais provável é que, a pouco e pouco, se vá aproximando e rendendo ao novo membro da família.

Uma forma de o ajudar a adaptar-se é, mais uma vez, envolvê-lo. Desta vez nos cuidados com o bebé. Muitas crianças querem participar e, dependendo da idade, podem mudar a fralda, dar biberão, ajudar a vestir ou a dar banho. Ou, simplesmente, empurrar o carrinho...

Um recém-nascido exige muito das energias dos pais. Mas é preciso não descurar o outro filho, reservando tempo para estar com ele, para brincar e conversar, para tentar perceber como está a viver esta fase. Para que ele não se sinta excluído nem negligenciado e saiba, pelo contrário, que o amor dos pais não tem limites, chega para todos.

Aqui os restantes familiares e amigos também têm um papel. É natural que nos primeiros tempos as atenções se centrem no bebé e que as visitas após o regresso a casa sejam acompanhadas de prendas. Há um gesto simples mas valioso para prevenir ciúmes e tristezas: levar também uma lembrança para o irmão mais velho.

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Mas ao contrário dos pesadelos, vive tudo isto sem acordar. São os chamados terrores nocturnos, que fazem muitos pais passar noites em claro.

Tal como o sonambulismo e os pesadelos, os terrores nocturnos são uma parassónia, ou seja, uma ocorrência indesejada durante o sono. Relativamente raros, afectam apenas uma pequena percentagem de crianças, normalmente com idades compreendidas entre os 4 e os 12 anos, e ocorrem normalmente durante o primeiro terço do período de sono. E apesar da sua natureza assustadora, sobretudo para os pais, os terrores nocturnos não constituem motivo de preocupação e são, muitas vezes, ultrapassados quando as crianças atingem a adolescência.

Mas até que passe, o que devem os pais fazer perante estes episódios? Se quanto mais se aproximam, mais a criança os afasta ou rejeita. Uma contradição que deixa os pais ainda mais à deriva. Surpreendemente, a melhor solução é mesmo não fazer nada e aguardar que passe.

Porque um terror nocturno não é um pesadelo, e ao contrário deste a criança não está a sentir medo.

De curta duração, que vai desde alguns segundos até poucos minutos, este transtorno passará como veio. Se tentar acordar a criança estará a interromper o ciclo do sono e poderá deixá-la desorientada. Sacudi-la ou gritar-lhe poderá agravar a situação.

Pelo contrário, em vez de a acordar, conforme recomenda o Dr. Mário Cordeiro, poderá reencaminhá-la para o sono, «reescrevendo» a história que a criança parece estar a viver. Dizendo, por exemplo, de forma suave e calma «e depois veio o Noddy e o Ruca (ou qualquer outra personagem preferida da criança), e mais o teu ursinho, e então os maus foram embora e foram todos fazer um grande ó-ó porque estavam muito cansados e foi muito bom». A ideia é que seja criado um momento tranquilizante para que a criança fique mais calma e volte ao ritmo de sono normal.

Sem forma de prevenir, dar à criança uma boa rotina de sono é já uma grande ajuda. Por isso é de evitar que a criança entre em fadiga extrema, pois esta interfere com o sono profundo e pode aumentar o risco de surgirem estes episódios.

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Para além dos cuidados diários, acarinhe o seu bebé com um “baby spa”. E aperte ainda mais os laços que vos ligam, para sempre.

O bebé precisa, especialmente nos primeiros meses de vida, de cuidados especiais para se manter limpo, mas também relaxado e feliz. À rotina básica de higiene pode acrescentar outros gestos e rituais que irão dar tranquilidade ao seu bebé e ajudarão a regular os ritmos do seu próprio e pequeno organismo, como o ciclo do sono e o trânsito intestinal.



MOMENTOS RELAXANTES

Para além de proporcionar um momento de grande cumplicidade, essa não é a única vantagem da massagem do bebé. Há muitas outras: pode ajudar a estimular o desenvolvimento emocional e as capacidades de aprendizagem do bebé; ajudando a promover o desenvolvimento equilibrado do sistema nervoso e contribuindo para a diminuição dos níveis de stress do bebé. Com as massagens os bebés podem desenvolver melhores padrões de sono e passar noites mais tranquilas, contribuindo para o equilíbrio do sistema emocional e níveis de energia.

A massagem pode ajudar ainda a aliviar cólicas e obstipação ao contribuir para um melhor funcionamento do sistema digestivo. Pode estimular o sistema de circulação sanguínea e reforçar o sistema imunitário do bebé.

Segundo as recomendações da Associação Internacional de Massagem Infantil, pode começar a massajar o bebé desde as primeiras semanas de vida, tendo sempre o cuidado de verificar se o bebé continua a apreciar esses momentos.

> Escolha uma altura em que se o seu bebé esteja acordado e bem desperto. Para ser um momento calmo e sem interrupções, o final do dia costuma ser uma boa hora, quando há mais sossego e prepara o seu bebé para a hora de dormir. O importante é que este momento se torne numa rotina.

> Instale-se numa divisão com uma temperatura agradável para o bebé e tranquila, luminosa mas sem demasiada luz.

> Tenha à mão as coisas de que se necessitará: óleo, toalha, fraldas limpas e roupas.

> Coloque o bebé virado para si em cima de uma toalha, na cama ou num colchão de muda da fralda. Posicione o bebé de forma que ele veja a sua cara.

> Lembre-se que cada criança tem diferentes necessidades, em constante mudança. Por exemplo, os bebés mais pequenos podem sentir-se mais seguros se os deixarmos com a maior parte da roupa vestida e se se sentirem perto do corpo da mãe ou do pai.

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Para entender o porquê desta dor comum nas crianças temos de falar com algum pormenor destes órgãos tão sensíveis que são os ouvidos.

Como não se fecham, os ouvidos estão pouco protegidos, o que os torna mais atreitos à entrada de vírus, bactérias e poluição. O ouvido é constituído por três partes: o ouvido externo (a orelha e o canal auditivo), o ouvido médio (tímpano e uma câmara de ar) e o ouvido interno (órgãos da audição e do equilíbrio).

Ora, a que se deve a dor de ouvidos? É motivada pela acumulação de líquido e por aumento da pressão no ouvido médio. Mas a causa da dor de ouvidos pode não ser necessariamente uma doença do ouvido: infecções e outros problemas do nariz, boca, garganta e articulação do maxilar também podem causar dor. Outra causa da dor de ouvido pode ser a otite externa, devido a processos inflamatórios na orelha, canal auditivo externo ou superfície exterior da membrana do tímpano. Contudo, é a infecção do ouvido médio – otite média - a causa mais frequente da dor de ouvidos na criança.

Mas porquê a importância do ouvido médio? O ouvido médio está ligado à nasofaringe através da trompa de Eustáquio, o que assegura o equilíbrio da pressão entre o ouvido médio e o ambiente exterior. Dito de outro modo, do ouvido médio sai um canal (a trompa de Eustáquio), através do qual os fluídos são drenados para o nariz. Muitas vezes o desconforto começa quando este canal fica entupido. Nos fluídos acumulados, proliferam bactérias ou vírus que podem causar otites.

Como é evidente, há sintomas da otite a que se deve estar atento: dor no ouvido persistente e forte (chamada otalgia), febre, vómitos e diminuição da audição. Em crianças de idade inferior a um ano, a otite pode manifestar-se por irritabilidade, prostração, rejeição dos alimentos, febre (até 40º C), vómitos e diarreia.

Importa ter em conta a particularidade de que nas crianças a trompa de Eustáquio é mais curta e mais estreita do que nos adultos: daí se compreender a maior vulnerabilidade da criança à otite.

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Longe vão os tempos das famílias alargadas, em que as sucessivas gerações coexistiam, partilhando o quotidiano e assumindo em conjunto a tarefa de cuidar e educar as crianças.

As famílias hoje são mais pequenas, muitas delas monoparentais. Os avós, esses, também mudaram. Mantêm até mais tarde uma vida activa, mesmo quando já se retiraram da vida profissional. Assim é particularmente nos meios urbanos.

Longe vão também os tempos em que os avós eram aqueles velhinhos amorosos que, pacientemente, contavam histórias aos netos. Hoje os avós são solicitados para outras tarefas, comprometendo-se de forma bem diferente com a vida dos netos. Por imposição da evolução social. As mentalidades abriram-se e as mulheres emanciparam-se, integrando-se no mercado de trabalho. E os avós desempenham, cada vez mais, o papel de cuidadores, preenchendo os tempos e as tarefas de que os pais estão ausentes.

Contudo, não há mudança que interfira com a mais-valia dos avós. Entre eles e os netos geram-se laços fortes que beneficiam ambas as gerações. Para os mais velhos, os netos representam o triunfo da vida, são símbolo do prolongamento da sua própria vida. E é este sentimento que alimenta o amor incondicional que sentem pelos netos e que, aliás, caracteriza esta relação tão especial. Este amor traduz-se numa atitude de pura sedução que torna os avós tão atractivos para as crianças.

Ocupam um lugar único, que nenhum outro membro da família consegue disputar. É um lugar que reflecte a disponibilidade de estar e de escutar, de partilhar histórias e brincadeiras.

Os avós desempenham ainda um papel essencial na descoberta da diferença. Desde logo a diferença de idades. E se viverem bem com a idade que têm, transmitem uma ideia positiva do envelhecimento, ajudando os mais pequenos a respeitar os idosos.

Os avós funcionam como uma ponte com o passado, integrando a história das diferentes gerações. Uma ponte também entre pais e filhos, transposta com o revelar de episódios de quando os pais eram crianças. Conhecer estas histórias torna as crianças mais próximas dos pais, mostra-lhes um lado desconhecido daqueles que, no dia-a-dia, exercem o difícil papel da autoridade. Este é, aliás, um exercício que os próprios pais podem praticar, na certeza de que criarão momentos de grande intimidade com os filhos. Esta partilha do passado ajuda a perceber que existe um lugar para todos na pirâmide genealógica.

Para as crianças, os avós são fonte de carinho inesgotável. São eles que proporcionam todos os extras que não chegam dos pais, apanhados quase sempre no furacão dos afazeres profissionais que pouco tempo deixam para ouvir os mais pequenos. E eles precisam de ser ouvidos. Porque o crescimento implica dúvidas, angústias e receios, pequenos conflitos internos e externos que, apesar de naturais, são perturbadores. Captar os sinais pode ser difícil, mas a disponibilidade dos avós - se forem próximos - é uma garantia de atenção e conforto.

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Por isso este, que é o maior órgão do corpo humano, requer cuidados particulares, não só no recém-nascido, como até cerca dos 3 anos altura em que a pele ainda é facilmente irritável e muito susceptível a agressões externas.

Mas, também depois dessa idade e até à puberdade, a pele continua a requerer cuidados acrescidos quando comparada com a do adulto.

Podemos caracterizar a pele do bebé e da criança do seguinte modo: menor espessura da sua camada mais superficial (tornando-a, portanto, mais permeável); tendência para a secura (devido à reduzida actividade das glândulas sebáceas); uma transpiração diferente da do adulto (devido à relativa imaturidade das glândulas sudoríparas); pH neutro (ao contrário do da pele dos adultos que é ligeiramente ácido), o que pode facilitar um maior desenvolvimento de bactérias.

Este quadro singular de fragilidade da pele estende-se até cerca dos 12 anos. Vem isto a propósito para significar que os cuidados com a pele são indispensáveis por razões específicas durante os três primeiros anos de vida (por exemplo, para impedir assaduras, dermatite das fraldas ou eczemas, infecções, pequenas vesículas…) mas devem prolongar-se até à adolescência devido ao número de afecções dermatológicas a que a pele pode estar sujeita. A fase da adolescência já requer cuidados particulares que não se inserem no âmbito deste artigo.

Enfim, a pele infantil é altamente sensível e frágil, o pH neutro pode reduzir as defesas contra a proliferação dos micróbios.

A pele da criança, especialmente dos lactentes, é particularmente sensível ao excesso de secreção sebácea (caso da crosta láctea), aos ácaros do pó da casa, às bactérias presentes no meio envolvente, às impurezas acumuladas na fralda, entre outros agentes potencialmente agressores.

Afecções cutâneas mais comuns nas crianças

As afecções mais comuns nas crianças são a xerose (pele seca) e a dermatite (também designada por eczema). Falando da xerose, recorde-se que a baixa actividade das glândulas sebáceas, associada à menor capacidade de retenção de água, pode tornar a pele das crianças bastante seca e mesmo até muito seca.

As regiões do corpo que podem ser mais afectadas são os braços, a parte interior das pernas e a parte lateral do tronco e coxas. Quando não se tomam as medidas necessárias para contrariar, manifesta-se como pele descamativa, gretada e com prurido.

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Choro sem causa aparente

É normal que um bebé chore pois é a sua forma de comunicar. Chora porque tem frio, calor ou fome, porque a fralda está molhada ou suja, porque está doente ou simplesmente desconfortável. Mas há bebés que choram sem razão aparente, todos os dias, várias horas por dia, sem descanso. Podem ser assim as cólicas.

O choro é incessante, o bebé está irritado, agita braços e pernas em sinal de desconforto na barriga. Assim acontece, normalmente, a partir da segunda semana de vida, com mais intensidade entre a quarta e a sexta e com tendência a desaparecer pelos três, quatro meses.

As cólicas não são a causa de todo o choro, usando-se uma regra simples – a de 3 por 4 – para as distinguir: pode estar-se perante cólicas se o bebé chora inconsolável nos primeiros 3 meses mais de 3 horas por dia, se o choro ocorre mais de 3 dias por semana e se prolonga por, pelo menos, 3 semanas.

Bebé saudável mas...

Não se conhecem exactamente as causas das cólicas, colocando-se várias possibilidades:

– Imaturidade do aparelho digestivo;

– Flatulência (gases) devido ao ar que o bebé engole enquanto mama (amamentação ou biberão) e durante o choro;

– Intolerância à lactose (açúcar que existe no leite e que, se não for digerido pode levar a fermentação no intestino);

– Alergia ao leite de vaca ou a outro componente da alimentação da mãe (e que passa para o bebé se estiver a ser amamentado);

– Interacção entre os pais e o bebé (o choro gera stresse na família, o qual, por sua vez, é sentido pelo bebé e faz com que chore mais).

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Surge com frequência nas primeiras semanas de vida e desaparece, geralmente, antes de o bebé festejar o primeiro aniversário. Caracteriza-se pelo aparecimento de pequenas escamas oleosas e amarelas que revestem o couro cabeludo, nalguns pontos formando-se uma crosta. É, por isso, mais conhecida como crosta láctea, mas a sua designação clínica é dermatite seborreica infantil.

Não se conhece ainda a causa exacta desta condição, mas há estudos que apontam para uma relação com as hormonas produzidas pela mãe e que são “transmitidas” ao bebé antes do nascimento. Essas hormonas serão responsáveis por uma produção invulgar de sebo pelas glândulas sebáceas anexas aos folículos pilosos e capilares.

Daí que este tipo de dermatite não ocorra apenas no couro cabeludo, podendo também verificar-se noutras zonas do corpo onde há produção de sebo, como as asas do nariz e a zona atrás das orelhas, e onde há cabelos, como as sobrancelhas.

Outra das explicações vai no sentido de a crosta láctea ser devida à proliferação de um fungo, chamado Malassezia furfur que existe naturalmente na pele mas que, neste caso, se multiplicaria no excesso de sebo, juntamente com algumas bactérias, provocando outros problemas.

Certo é que existe excesso de gordura. O sebo produzido a mais seca e transforma-se em placas, obstruindo os poros, impedindo que seja drenado o sebo que continua a ser produzido pelas glândulas sebáceas. O resultado são escamas oleosas e amarelas que, quando se concentram, formam crostas.

O aspecto é inestético, mas a verdade é que a crosta láctea nada tem a ver com a (falta de) higiene do bebé.

Contudo, alguns cuidados durante a higiene do couro cabeludo (e das demais zonas do corpo afectadas) é meio caminho andado para fazer a crosta láctea desaparecer. Assim, deve ser usado diariamente um champô suave, adequado para bebés. Durante a lavagem deve massajar-se o couro cabeludo com a ponta dos dedos, com cuidado para não causar feridas na pele sensível – é que pode abrir-se caminho a uma infecção. Se necessário pode aplicar-se previamente um óleo – o chamado óleo de bebé ou óleo de amêndoas doces – para amolecer as crostas. Com a ajuda de uma escova de cerdas suaves libertam-se as escamas, na medida do possível, após o que se aplica o champô.

Finalmente, enxagua-se e seca-se suavemente com uma toalha. Estes cuidados devem ser repetidos diariamente. Na maior parte das situações são suficientes para evitar a acumulação das escamas oleosas e para prevenir o seu reaparecimento.

Todavia, se a situação persistir ou se se agravar, é conveniente procurar aconselhamento médico, pois pode ser necessário recorrer a outras medidas.

Na generalidade dos casos, a crosta láctea desaparece antes de concluído o primeiro ano de vida. Sem causar qualquer problema ao bebé: não provoca comichão nem é contagiosa.

Para uma criança que inicia a sua aprendizagem, ler, escrever, calcular, colocam à prova capacidades que até então não estavam necessariamente em evidência.

O que para umas parece fácil, para outras pode constituir um desafio difícil de superar: letras e números revelam-se verdadeiros obstáculos, travando-as no desempenho escolar mas também na inserção social. São crianças com uma dificuldade de aprendizagem.

O que acontece é uma discrepância acentuada entre aquilo que se espera delas e a sua realização escolar. Trata-se de discrepância que nada tem a ver com a uma disfunção física, associada por exemplo a um défice de visão ou audição, e também nada tem a ver com inteligência - as crianças com dificuldades de aprendizagem são tão inteligentes como as demais. O que têm é um problema que interfere com algumas das suas capacidades. Trata-se de uma desordem neurológica que interfere com a recepção, integração e expressão da informação.

Não existe um único sinal claro e irrefutável que permita identificar as dificuldades de aprendizagem. Existem apenas pistas, cuja presença deve funcionar como um alerta, levando pais e professores a unir esforços que permitam um diagnóstico e uma estratégia consequente.

Entre os sinais mais evidentes encontra-se a dificuldade em aprender o alfabeto, em organizar palavras e em associar as letras aos respectivos sons. Também é frequente que a criança cometa erros quando lê em voz alta, tendo necessidade de repetir as palavras ou de fazer pausas frequentes.

Pode ainda não compreender o que está a ler e apresentar dificuldades em soletrar as palavras. Ou confundir os números e outros símbolos matemáticos.

É comum que uma criança com dificuldades de aprendizagem tenha limitações quando se trata de expressar por escrito as suas ideias, o que muitas vezes coincide com uma escrita atabalhoada e um modo incorrecto de segurar o lápis ou a caneta.

Problemas em organizar o pensamento e em encontrar a palavra certa para o que quer dizer ou escrever são outros dos sinais a considerar, o mesmo acontecendo com dificuldades na pronúncia ou o uso inapropriado de palavras com sons semelhantes.

No que toca ao uso social da linguagem, a criança enfrenta dificuldades acrescidas, parecendo, por exemplo, incapaz de perceber uma piada ou uma ironia, ou revelando-se inapta para respeitar as regras de uma conversação, nomeadamente no que toca a esperar pela sua vez de falar.

Ajuda combinada

Quando se fala em dificuldades de aprendizagem não se fala numa única condição, mas sim num conjunto de características que se manifestam de forma diferente em diferentes pessoas.

Em regra, consideram-se quatro situações: dislexia, disgrafia, discalculia e dispraxia, até por que as dificuldades de aprendizagem não constituem uma doença, não existindo, portanto, cura. Mas são para a vida, não desaparecendo mas não impedindo a criança, e mais tarde o adulto, de alcançar os seus objectivos. Com o devido apoio, é possível ultrapassar os desafios que se colocam quando se vive a braços com tais dificuldades. Basta lembrar que Einstein tinha esse problema.

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