Médicos de Portugal

O que esperar das radiações solares: Toda e qualquer agressão à nossa pele, por mais pequena que seja, fica sempre registada e vai somar-se a todas as anteriores e posteriores.

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Luísa Monteiro é directora do Serviço de Otorrinolaringologia do Hospital Dona Estefânia. Como especialista em surdez infantil, tem vindo a alertar médicos (da sua especialidade, mas também pediatras e neurologistas), educadores, terapeutas da fala e encarregados de educação para o facto de algumas crianças poderem sofrer de distúrbios do processamento auditivo central. Muitos destes casos são, como sublinha, confundidos com défices de atenção, dificuldades de aprendizagem ou comportamentos de dislexia. "Ao contrário do que se pensava até há algumas décadas", adianta a especialista, "existem pessoas que, apesar de terem um órgão auditivo periférico e as vias auditivas normais, têm dificuldades em realizar o processamento de determinadas mensagens. Normalmente são pessoas que têm dificuldade em focalizar-se e perceber a mensagem sonora quando há um fundo de ruído ou quando há a competição de vários estímulos auditivos (várias conversas ao mesmo tempo)." Os sintomas e a respectiva doença não atacam um perfil específico de doentes. Como nos diz Luísa Monteiro, podem tratar-se de crianças que, por exemplo, tiveram casos sucessivos de otites e que, mesmo depois de estas terem sido tratadas, continuam a apresentar dificuldades de percepção da mensagem auditiva; ou seja, o doente está a ouvir, mas não consegue atribuir o verdadeiro significado à mensagem recebida. Muitas crianças com dificuldades escolares, e mesmo adultos com casos recentes de AVC ou com doenças congénitas, podem, na opinião da especialista, sofrer deste tipo de patologia, tendo um ouvido interno completamente normal. Desta forma, estas não são as perturbações mais clássicas de perda de audição, surdez sensorioneural ou otites que os especialistas em otorrinolaringologia estavam habituados a tratar; antes são casos de pacientes com um órgão periférico de audição normal, mas que apresentam perturbações neurológicas do córtex cerebral, do tálamo e do corpo caloso (as estruturas que fazem o processamento e a integração da audição, que é tratada nos hemisférios esquerdo e direito do cérebro): "Os seres humanos, para terem uma compreensão total da mensagem auditiva têm de integrar o chamado ‘envelope da fala', ou seja, o timbre, o ritmo, a intensidade, as variações, o contexto e, por outro lado, os próprios fonemas um a um. Os dois hemisférios cerebrais encarregam-se de cada uma destas funções", sublinha Luísa Monteiro. Dificuldade no diagnóstico O diagnóstico, adianta a especialista, não é fácil de realizar, uma vez que pressupõe a existência de laboratórios de audiologia e de reabilitação auditiva vocacionados para este tipo de problemas. Os exames que se deverão realizar são também muito específicos, para que se aborde e quantifique, por exemplo, a compreensão da fala em ambiente de ruído, a localização espacial da fonte sonora e a sucessão temporal dos estímulos sonoros. Em Portugal, não existe ainda nenhum laboratório hospitalar com o equipamento necessário para a realização destes exames. No entanto, como nos adianta Luísa Monteiro, estes já se encontram em fase de preparação, em conjunto com acções de formação específicas para os técnicos de saúde que irão lidar com estes pacientes. Na maioria dos casos, sublinha a especialista, estas dificuldades corrigem-se com práticas e exercícios adequados: "É necessário fazer um treino auditivo vocacionado para resolver o deficit que se encontrou nos testes. Há plasticidade no sistema nervoso central para recrutar, com treino, determinadas vias neuronais para substituir outras que não estão a ser suficientemente desenvolvidas." Em tom optimista, a especialista conclui: "Estas perturbações têm tratamento. Existe esta janela de oportunidade para tratar algumas pessoas."

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Uma pessoa que acorda com a sensação de não ter descansado o mais provável é que não tenha tido, de facto, uma boa noite de sono. E o mais provável é que o seu dia se ressinta dessa falta de descanso.

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Dormir é fundamental para a saúde. Mas quantas horas? Não há uma resposta, mas várias. Depende da idade, sendo que os recém-nascidos precisam de dormir mais e os adultos menos. Os adolescentes dormem menos do que deviam e os idosos nem sempre conseguem ter uma boa noite de sono. Mas todos precisam de dormir.

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Se ao acordar sentir dificuldade em abrir um ou ambos os olhos, como se as pálpebras tivessem sido coladas, isso pode muito bem ser conjuntivite. É que este é um dos sinais mais frequentes desta inflamação da conjuntiva - a membrana que cobre toda a superfície ocular. É uma membrana transparente, mas, quando inflamada ou infectada, fica vermelha: é que os vasos sanguíneos dilatam-se, “pintando” o branco do olho. Uma sensação de areia no olho, acompanhada de comichão, é outro dos sintomas mais comuns da conjuntivite. A ele se junta sensibilidade à luz, bem como uma maior produção de lágrimas, aumento das “secreções” que tanto podem ser aquosas como mais espessas e assumir um tom amarelo-esverdeado. O muco é mais abundante durante a noite, acumulando-se e produzindo um “efeito de cola”: daí que, ao acordar, possa ser difícil abrir o olho inflamado. A diferença na cor e na espessura do muco é explicada pelo facto de a conjuntivite tanto poder ser causada por um vírus como por uma bactéria: se for de origem viral, o líquido é mais aquoso, enquanto se for de origem bacteriana é mais denso. Vírus e bactérias não são as únicas fontes da inflamação ocular: a conjuntivite também pode ter uma origem alérgica, o que a torna mais comum na Primavera, altura do ano em que os pólenes andam à solta pelo ar, facilmente entrando em contacto com os olhos. Existe também a conjuntivite irritativa, que resulta, por exemplo, da acção de um agente químico, corpo estranho no olho, entre outras causas. Nos bebés, a conjuntivite pode ter outras razões: ou a imaturidade do canal lacrimal ou, no caso de a mãe ter uma infecção genital, ser uma conjuntivite contraída durante o parto. Neste caso particular, designado como oftalmia neonatal, o que acontece é que, estando a mãe infectada por exemplo com clamídia ou tendo gonorreia, o bebé entra em contacto com as bactérias causadoras dessas infecções, podendo desenvolver uma forma potencialmente grave de conjuntivite. [Continua na página seguinte]

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São invisíveis a olho nu, mas isso não os torna menos agressivos: os ácaros são uma das principais fontes de alergia, com a agravante de que se encontram em todos os recantos. Ainda assim, é possível mantê-los à distância.

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O conceito de alimentos integrais está ainda longe de fazer parte do quotidiano dos portugueses. Contudo, são já muitas as marcas que oferecem produtos integrais, sabedoras da sensibilidade crescente dos consumidores para um estilo de vida mais saudável. Nos rótulos, lê-se cada vez com mais frequência a palavra “integral”. Mas, afinal de que falamos quando nos referimos a alimentos integrais? Essencialmente, falamos em produtos que não foram sujeitos ao processo de refinação e que, por isso, mantêm intacta a sua composição. Entre cereais de pequeno-almoço, pão, bolachas e tostas, arroz e massas, têm em comum o facto de serem hidratos de carbono, bons fornecedores de fibra e outros nutrientes, tais como vitaminas e minerais, que ajudam à saúde cardiovascular e digestiva. Na sua base estão os cereais integrais, assim chamados porque mantêm todos os constituintes do grão, isto é, farelo, endosperma e gérmen. O farelo é a camada mais externa e a mais rica em fibra, contendo também nutrientes como vitamina B e minerais. O endosperma é a camada intermédia, funcionando como reserva de energia para o crescimento da planta: contém hidratos de carbono, proteínas e ainda pequenas quantidades de vitaminas e minerais. Já o gérmen é a camada mais interna e, embora seja a menor parte do cereal, é rica em nutrientes, nomeadamente minerais e vitaminas tais como vitaminas do complexo B e vitamina E. É o gérmen, quando fertilizado, que dá origem a uma nova planta. Quando os cereais são refinados, as camadas externa e interna são removidas, restando apenas o endosperma. O que significa que grande parte do valor nutricional dos cereais é eliminada. É um facto que cada parte do grão possui uma riqueza própria, mas o real valor está no grão inteiro. Só assim se colhem todos os benefícios. E são muitos os benefícios: o maior de todos é para o aparelho cardiovascular, havendo estudos que indicam que o consumo de alimentos integrais leva a uma redução dos níveis de colesterol e da glicemia contribuindo, desta forma, para a redução da pressão arterial. São estudos que apontam para uma menor preponderância de doenças como o enfarte, o acidente vascular cerebral e a diabetes em indivíduos que consomem várias porções de alimentos integrais, por dia. Mas a saúde gastrointestinal também sai a ganhar: os produtos integrais estimulam o bom funcionamento dos intestinos, favorecendo os movimentos do cólon, promovendo uma maior absorção de água e tornando as fezes mais moldáveis, contribuindo ainda para o equilíbrio da flora intestinal, graças ao aumento do número das chamadas bactérias “boas”. [Continua na página seguinte]

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É das doenças mais importantes da actualidade, não só pelo número de pessoas que afecta – mais de 300 milhões – como pelos diversos impactos que tem: pessoais, profissionais, sociais, económicos e sobre as estruturas da saúde. No nosso país, as estimativas feitas no ano de 2002 apontavam para valores da ordem das 600.000 pessoas afectadas; porém, estudos mais recentes, realizados em 2010, apontam para valores superiores a um milhão de doentes. Esta diferença vem confirmar a ideia generalizada de que a doença se encontra em crescimento e que está subdiagnosticada. Outro aspecto importante da DPOC é o da sua gravidade, que pode ser aferido pela mortalidade. Sendo actualmente a sexta causa de morte a nível mundial, a 5.ª na Europa e noutros países desenvolvidos, as previsões apontam para que daqui a 20 anos, em 2030, suba para 3.º lugar no ranking da mortalidade humana. Porém, nalguns países a realidade superou as estimativas; por exemplo, nos EUA, a DPOC é já a terceira causa de morte. Entre as suas causas, o tabagismo apresenta uma importância determinante, de tal modo que o termo DPOC se confunde com o tabagismo. Sendo uma doença progressivamente incapacitante, que conduz o doente a um estado de dependência, torna-se fundamental intervir atempadamente a fim de se poder travar a degradação irreversível da função respiratória. E, nesta perspectiva, duas atitudes são cruciais: diagnosticar precocemente a doença e parar o hábito de fumar. Ao contrário de outras doenças o diagnóstico precoce da DPOC é fácil. Faz-se através de um exame designado por espirometria, também conhecido como o “teste do sopro”. Este teste, que mede o fluxo de ar nos pulmões, faz-se pedindo ao doente que encha totalmente os pulmões, coloque o tubo do aparelho na boca e que sopre com a máxima força, até sentir que não tem mais ar para libertar. Para além desta extrema facilidade, a espirometria é um exame que permite, não só fazer o diagnóstico como avaliar o estado de gravidade da doença. Sendo um exame barato, já que o equipamento necessário é relativamente acessível, possibilita a realização de rastreios respiratórios a grandes grupos populacionais. [Continua na página seguinte]

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A incontinência não escolhe género: acontece a mulheres e acontece a homens. E também não escolhe idade: tanto ocorre na infância como na idade adulta, como ainda na velhice. Mas homens e mulheres correm diferentes riscos, em diferentes idades: na infância, as perdas de urina são mais comuns entre os rapazes, sobretudo a chamada enurese nocturna, pois o controlo da bexiga dá-se mais cedo nas raparigas; já na idade adulta, é mais frequente que a incontinência seja um problema feminino, devido às características do corpo da mulher na região pélvica e às alterações causadas pela gravidez e pelo parto. Isto não significa, porém, que os homens estejam a salvo… Neles a incontinência acontece com mais frequência nos mais velhos, mas não se pode considerar que seja consequência natural do processo de envelhecimento. Existem três tipos de incontinência, comuns a homens e mulheres. A de esforço é quando as perdas de urina resultam de gestos que, de alguma forma, exerçam pressão sobre a bexiga – pode ser levantar um objecto, espirrar, tossir ou até rir. Depois há a incontinência de urgência: sem que se saiba porquê, os músculos da bexiga apertam-na tanto que causam uma vontade urgente de urinar e quando essa vontade não é satisfeita de imediato a urina “escapa-se”. Finalmente, considera-se a incontinência de extravasamento: resulta do facto de a bexiga estar muito cheia, nunca se esvaziando por completo e acabando por se ir libertando urina devido à pressão que o excesso de urina na bexiga provoca – normalmente ocorre quando a bexiga está dilatada e insensível devido a uma retenção crónica de urina. Entre as causas encontram-se a fraqueza dos músculos ou um bloqueio da uretra, o canal que conduz a urina da bexiga até ao exterior. Qualquer que seja o tipo, em comum têm o facto de as perdas de urina acontecerem sempre de uma forma incontrolável – isto é, não depende da vontade do homem. Para que o sistema urinário cumpra a sua função, músculos e sistema nervoso devem trabalhar em conjunto para reter a urina na bexiga até que seja expulsa na altura certa. À medida que a bexiga se enche, os músculos são instruídos no sentido de a manterem fechada. Quando chega o momento de urinar, o sistema nervoso envia aos músculos uma mensagem para que comprimam a bexiga e a urina é expelida. Dado o papel do sistema nervoso neste processo, se o homem sofrer de uma doença que cause danos a este nível é possível que venha a sofrer também de incontinência. É o caso de doenças como a diabetes, que, com o passar dos anos, pode afectar o controlo da bexiga. É também o caso da doença de Parkinson, da esclerose múltipla e do acidente vascular cerebral, entre outras doenças que causam lesões no cérebro. [Continua na página seguinte]

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O nariz, as bochechas, a testa e o queixo são quase sempre as áreas onde se manifestam os sintomas da rosácea. Começa pela vermelhidão, mas, pouco a pouco, outros vão aparecendo: vasos sanguíneos dilatados, espessamento da pele e borbulhas. A boa notícia é que é possível tratar esta condição, com medicamentos e cuidados pessoais.

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