Leucemias e linfomas: Sangue do meu sangue

O próprio cordão será criopreservado durante o próximo ano em paralelo com o sangue. Este banco público abre um potencial de grande utilidade na transplantação, já que qualquer dador pode recorrer a este serviço de forma gratuita: “trata-se de um investimento importante com uma enorme abrangência”, refere a especialista.

Maior disponibilidade

Segundo as estimativas que foram realizadas, prevê-se que numa fase inicial perto de 3% das amostras recolhidas sejam utilizadas. De um total de 4 mil dádivas, mais de uma centena poderá ser usada em situações de leucemia, linfomas e outras doenças hematopoiéticas. “A aplicação do sangue tem vindo a crescer imenso, porque se tem feito a mistura de dois ou três cordões. Assim, presume-se que a aplicação desta técnica aumente gradualmente nos próximos anos.”

Com a criopreservação em banco público, as probabilidades de encontrar um dador compatível são superiores. Primeiro, porque as células estaminais do sangue do cordão umbilical têm um enorme potencial de diferenciação associado a uma menor taxa de rejeição do enxerto contra o hospedeiro. Por outro lado, se em certos casos há doentes que conseguem mais do que um dador, há casos em que, devido às características da tipologia sanguínea, os doentes aguardam anos por um dador. “Esta é uma situação dramática para as famílias e os próprios doentes”, revela Helena Alves.

Com o sangue do cordão umbilical, é possível trabalhar com níveis de compatibilidade inferiores. “Não precisamos de estar à procura de um dador cem por cento compatível. Ainda por cima, os sangues do cordão estão congelados e podem ser aplicados rapidamente. O que não acontece com os dadores adultos, que, embora registados numa base de dados, precisam de fazer novos testes e não têm um grau de disponibilidade tão elevado.”

Doentes podem solicitar apoio financeiro

Com o objectivo de garantir que todos os doentes que sofrem de leucemias, linfomas e mielomas tenham acesso aos medicamentos, a Associação Portuguesa de Leucemias e Linfomas (APLL), criada em Abril de 2001, garante o apoio financeiro. “Os doentes mais carenciados, encaminhados pela assistente social do Instituto Português de Oncologia, do Porto, têm um plafond até 400 euros para compra de medicamentos para tratamento ambulatório”, esclarece João Salazar, responsável pela APLL.

Esta entidade surgiu com o objectivo de promover fins científicos e de investigação. Mas, “com o andar da carruagem, a associação assumiu um papel mais proactivo na defesa dos doentes”, explica. Um dos grandes objectivos da APLL é sensibilizar a população para as leucemias, linfomas e mielomas. “Muitas pessoas associam estas patologias a morte. Hoje em dia, é uma noção errada.” Um estudo realizado em 2008, pela APLL, indicou que 5% da população portuguesa desconhece o que é um linfoma: “Estes dados são alarmantes, porque revelam grande desconhecimento.”

Embora se trate de uma patologia grave, “mas não é sinónimo de morte”, acrescenta. “Com as terapêuticas existentes, a taxa de sobrevivência é muito superior às registadas há 10 anos. E os medicamentos permitem que os doentes tenham uma qualidade de vida quase sem limitações.”

Uma das batalhas da Associação tem sido o aumento dos registos de dadores de medula óssea. “Nesta matéria há imensos mitos. Para desmistificar esta questão, organizamos brigadas dirigidas, em parceria com o CEDACE, que se desloca às universidades e às empresas para obter registos de dadores.”