Existe hoje uma ligação inequívoca entre a disfunção eréctil (DE) e o desenvolvimento de patologia cardiovascular, com todas as consequências inerentes à sua gravidade. Esta ligação implica actualmente a necessidade de avaliar o risco cardiovascular do doente com DE.
As taxas de prevalência de DE aumentam com a idade, sendo de aproximadamente 50% entre os 40 e os 70 anos. A DE completa, definida pela total incapacidade de obter uma erecção, aumenta de 5% para 15% neste intervalo etário. Outros dados mostram uma prevalência global de 18,4% de DE acima dos 20 anos, correspondendo a cerca de 18 milhões de homens nos EUA. A esmagadora maioria dos estudos epidemiológicos e clínicos sustentam o facto de que as doenças ou condições crónicas tais como doenças cardíacas, diabetes mellitus, hipertensão arterial e obesidade serem os factores de risco primários para desenvolver DE.
O endotélio não é apenas uma barreira mecânica mas sim também um importante órgão com intensa actividade na manutenção da homeostase vascular. A disfunção endotelial (DEnd) é uma condição comum a qualquer evento que altere esta homeostase. É a essência de qualquer lesão vascular, estando envolvida em todos os seus graus de severidade. Um endotélio disfuncional é a base e um importante marcador precoce do desenvolvimento de aterosclerose, podendo desta forma contribuir para o desencadear de eventos cardiovasculares. A DE de causa vascular pode mesmo ser incluída neste grupo de eventos. O pequeno diâmetro das artérias penianas e a concentração relativa de endotélio e de fibras musculares lisas por unidade de volume tecidular sugerem que o leito vascular peniano possa ser um indicador sensível de doença vascular sistémica e um factor de risco independente para eventos cardiovasculares futuros. A nível clínico, a DE é comum em doentes com doença coronária silenciosa ou declarada. Este conceito de reconhecer a DEnd como um importante barómetro de saúde cardiovascular tem vindo hoje a tornar-se uma pedra basilar na oportunidade de agir activamente na prevenção da saúde vascular masculina.
Risco cardiovascular
De facto, a DE pode potencialmente ser aplicada como um factor preditivo do risco cardiovascular, de forma a conduzir a uma abordagem direccionada à identificação e modificação de factores de risco cardiovascular já estabelecidos ou menos bem estabelecidos. A grande vantagem deste tipo de aproximação é que a DE e a DEnd respondem igualmente a modificações do estilo de vida, nomeadamente em doentes obesos e que apresentam síndrome metabólica. Da mesma forma, todas as aplicações terapêuticas medicamentosas para a DE devem ser analisadas no que diz respeito à prevenção de patologias cardiovasculares. Este nexo está extremamente bem documentado no Segundo Consenso de Princeton, recomendando a estratificação do risco cardiovascular previamente ao início de actividade sexual.
De acordo com este documento, é evidente o reconhecimento do papel da DEnd como o denominador comum para DE e doença da artéria coronária. A DE é elevada ao papel de factor de risco para doença da artéria coronária em homens sem sintomas cardíacos e ainda ao papel de estabelecimento de uma excelente oportunidade para instituir uma terapêutica cardiovascular preventiva.
Estas recomendações sugerem fortemente que qualquer homem que apresente DE deve efectuar uma avaliação dos seus factores de risco cardiovascular corrigíveis, tais como lipídeos, glicose e tensão arterial, bem como a utilização (ou não) de uma prova de esforço para estratificação de risco. Fica então aberto um importante precedente e desafio para a prevenção da doença da artéria coronária.
Pedro A. Vendeira, MD, PhD, Professor de Urologia da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto
Jornal do Centro de Saúde
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