Embora temidas pela dor e pelo desconforto que causam, a quimioterapia e a radioterapia continuam a ser dois caminhos de esperança no tratamento do cancro, porque ao destruir as células malignas podem permitir a remissão do tumor e o prolongar da vida.
A luta contra o cancro é uma verdadeira corrida de fundo. E, apesar dos enormes saltos científicos e tecnológicos, esta doença caminha a passos largos para ser a primeira causa de morte em Portugal.
Dor e sofrimento adquirem uma singular simbiose com esperança e alento, o que permite percorrer e esgotar as alternativas de tratamento em prol de uma melhor qualidade e de uma vida mais longa. Neste trajecto, a cirurgia é quase indissociável da quimioterapia e da radioterapia. E sendo armas úteis neste combate, comportam riscos e alguns sacrifícios. Cada sessão pode envolver desconforto, cansaço, náuseas e vómitos, seguindo-se da eventual queda de cabelo, que afecta emocionalmente, em particular as mulheres, correspondendo a uma dose adicional de fragilidade.
Antes ou depois da intervenção cirúrgica para a remoção total ou parcial do tumor, os tratamentos são forma de cura ou de mitigação do galope das células cancerígenas.
Assim, a quimioterapia consiste na administração de medicamentos que actuam sobre as células cancerosas, visando a sua destruição, controlando ou impedindo o seu crescimento e aliviando os sintomas causados pelo desenvolvimento do tumor. Esses medicamentos podem ser ministrados por via oral (sob a forma de comprimidos), por via endovenosa, por punção lombar ou ou através de injecções subcutâneas ou intramusculares, sendo as três primeiras formas as mais frequentes.
É perante um tumor concreto e consoante o estádio de desenvolvimento da doença que o médico escolhe o tipo de fármaco, a quantidade a ser utilizada e a forma de administração.
A mesma avaliação ditará se as tomas são diárias, semanais ou mensais.
Em regra, utiliza-se a chamada poliquimioterapia, que consiste na aplicação combinada de vários fármacos.
Esta é uma opção terapêutica em que se optimiza a actuação dos diversos fármacos, reduzindo-se a resistência do tumor a cada um desses medicamentos e obtendo-se uma maior resposta por cada dose administrada.
A quimioterapia pode estar indicada antes ou após uma cirurgia ou radioterapia, ou ainda isoladamente, sem que haja intervenção cirúrgica, mas também em conjunto com outras técnicas, como a radioterapia (caso em que se chama quimioradiação).
Consoante o tipo de abordagem, a quimioterapia pode ser curativa; adjuvante do tratamento quando administrada após o tratamento cirúrgico ou a radioterapia, com o objectivo de destruir células residuais e reduzir a probabilidade de ocorrerem metástases; prévia ao tratamento com o objectivo de reduzir parcialmente o tumor (quimioterapia neo-adjuvante) ou paliativa.
Assim, quando o objectivo é o controlo total do tumor, a quimioterapia é tida como curativa, mas quando a técnica é utilizada para melhorar a qualidade da sobrevida do doente, não tendo finalidade curativa, fala-se em quimioterapia paliativa.
[Continua na página seguinte]
Fazer das fraquezas… forças!
Os temidos efeitos secundários da quimioterapia são justificados, na medida em que sendo um tratamento sistémico, os medicamentos administrados afectam também as células normais, ainda que em menor grau relativamente às células malignas. Estes efeitos secundários são mais evidentes nas estruturas do organismo que estão em permanente renovação, nomeadamente a medula óssea, os pêlos e a mucosa do aparelho digestivo. Estas estruturas são sujeitas à toxicidade dos medicamentos quimioterápicos, com maior ou menor intensidade em função do fármaco utilizado e da concentração do mesmo, do tempo de exposição e da duração do tratamento.
As perturbações gastrointestinais – náuseas, vómitos, diarreira, com o doente a ficar muitas vezes prostrado praticamente durante todo o intervalo entre tomas – são frequentes, embora não ocorram com todos os medicamentos utilizados e, a prazo, acontece muitas vezes a tão receada alopécia – a perda de cabelo.
Este processo pode ser doloroso do ponto de vista emocional, sendo muitas vezes aconselhado que os doentes rapem o cabelo antes que ele comece a cair, assim esperando poupar algum sofrimento.
Cada sessão de quimioterapia pode traduzir-se num sofrimento para muitos doentes, devido aos efeitos secundários, o que pode levar à desistência do tratamento e da luta contra a doença. Mas o segredo para o êxito do tratamento é seguir rigorosamente as indicações terapêuticas, no sentido de conseguir o alívio dos sintomas, preparar a cirurgia e acautelar eventuais recidivais.
A radioterapia poderá ser melhor tolerada pelos doentes, sendo normalmente utilizados raios de radiação ionizantes dirigidos à área do corpo onde está alojado o tumor, o que permite minimizar o prejuízo causado às células adjacentes. No corpo do doente, é identificada e marcada a área sobre a qual incidirá uma dose pré-calculada de energia que, em contacto com os tecidos, provoca a morte das células malignas.
Em regra, a dose total de radiação é dividida em várias sessões diárias, o que permite atingir o maior número de células cancerígenas sem causar dano às dos tecidos saudáveis.
O grau de sensibilidade do tumor às radiações é muito variável, ainda que se admita que a radioterapia tem maior eficácia quando o tumor é mais sensível à radiação. Nas situações em que a radiação permite destruir todas as células cancerígenas sem danificar tecidos sãos, podemos falar de cura.
[Continua na página seguinte]
Os efeitos das radiações são tendencialmente suportáveis, mas poderão existir danos a nível da epiderme e das mucosas digestivas, urinária e genital, bem como na medula óssea. Assim, a radioterapia pode implicar efeitos colaterais, especialmente quando é associada a um tratamento de quimioterapia. Além da inflamação das mucosas, pode originar a esterilidade nos homens e nas mulheres.
O cancro é, hoje, uma das principais causas de morte em Portugal. E se, nalguns casos, estão identificados factores de risco – como é o caso do tabaco no desenvolvimento de um cancro do pulmão – a verdade é que se pode manifestar em pessoas com um estilo de vida irrepreensível.
O ponto fulcral é um diagnóstico tão precoce quanto possível, para que os métodos de tratamento possam ser bem-sucedidos. Tenacidade, perseverança e resistência são traços de personalidade bem-vindos numa luta sem limites.
Radio ou quimio?
A radioterapia é um método de tratamento por radiações, recorrendo a raios altamente energéticos para matar as células cancerígenas. Há tratamentos que envolvem uma radiação externa, através de uma máquina, com periodicidade diária, em muitos casos; a radiação interna (por implante ou braquiterapia) advém de material radioactivo existente em finos tubos de plástico, colocados directamente na zona de intervenção.
A eficácia da radioterapia está dependente de factores como a sensibilidade do tumor à radiação, a sua localização e oxigenação, bem como da qualidade e quantidade de radiação e a duração do tratamento.
Por sua vez, a quimioterapia traduz-se na utilização de fármacos para matar as células cancerígenas.
Esses fármacos podem ser administrados oralmente, sob a forma de comprimidos, ou através de uma injecção intravenosa (na veia), entre outras vias de administração. Em ambos os casos, os químicos entram na corrente sanguínea e circulam por todo o organismo – terapêutica sistémica.
A luta contra o cancro é uma verdadeira corrida de fundo. E, apesar dos enormes saltos científicos e tecnológicos, esta doença caminha a passos largos para ser a primeira causa de morte em Portugal.
Dor e sofrimento adquirem uma singular simbiose com esperança e alento, o que permite percorrer e esgotar as alternativas de tratamento em prol de uma melhor qualidade e de uma vida mais longa. Neste trajecto, a cirurgia é quase indissociável da quimioterapia e da radioterapia. E sendo armas úteis neste combate, comportam riscos e alguns sacrifícios. Cada sessão pode envolver desconforto, cansaço, náuseas e vómitos, seguindo-se da eventual queda de cabelo, que afecta emocionalmente, em particular as mulheres, correspondendo a uma dose adicional de fragilidade.
Antes ou depois da intervenção cirúrgica para a remoção total ou parcial do tumor, os tratamentos são forma de cura ou de mitigação do galope das células cancerígenas.
Assim, a quimioterapia consiste na administração de medicamentos que actuam sobre as células cancerosas, visando a sua destruição, controlando ou impedindo o seu crescimento e aliviando os sintomas causados pelo desenvolvimento do tumor. Esses medicamentos podem ser ministrados por via oral (sob a forma de comprimidos), por via endovenosa, por punção lombar ou ou através de injecções subcutâneas ou intramusculares, sendo as três primeiras formas as mais frequentes.
É perante um tumor concreto e consoante o estádio de desenvolvimento da doença que o médico escolhe o tipo de fármaco, a quantidade a ser utilizada e a forma de administração.
A mesma avaliação ditará se as tomas são diárias, semanais ou mensais.
Em regra, utiliza-se a chamada poliquimioterapia, que consiste na aplicação combinada de vários fármacos.
Esta é uma opção terapêutica em que se optimiza a actuação dos diversos fármacos, reduzindo-se a resistência do tumor a cada um desses medicamentos e obtendo-se uma maior resposta por cada dose administrada.
A quimioterapia pode estar indicada antes ou após uma cirurgia ou radioterapia, ou ainda isoladamente, sem que haja intervenção cirúrgica, mas também em conjunto com outras técnicas, como a radioterapia (caso em que se chama quimioradiação).
Consoante o tipo de abordagem, a quimioterapia pode ser curativa; adjuvante do tratamento quando administrada após o tratamento cirúrgico ou a radioterapia, com o objectivo de destruir células residuais e reduzir a probabilidade de ocorrerem metástases; prévia ao tratamento com o objectivo de reduzir parcialmente o tumor (quimioterapia neo-adjuvante) ou paliativa.
Assim, quando o objectivo é o controlo total do tumor, a quimioterapia é tida como curativa, mas quando a técnica é utilizada para melhorar a qualidade da sobrevida do doente, não tendo finalidade curativa, fala-se em quimioterapia paliativa.
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Fazer das fraquezas… forças!
Os temidos efeitos secundários da quimioterapia são justificados, na medida em que sendo um tratamento sistémico, os medicamentos administrados afectam também as células normais, ainda que em menor grau relativamente às células malignas. Estes efeitos secundários são mais evidentes nas estruturas do organismo que estão em permanente renovação, nomeadamente a medula óssea, os pêlos e a mucosa do aparelho digestivo. Estas estruturas são sujeitas à toxicidade dos medicamentos quimioterápicos, com maior ou menor intensidade em função do fármaco utilizado e da concentração do mesmo, do tempo de exposição e da duração do tratamento.
As perturbações gastrointestinais – náuseas, vómitos, diarreira, com o doente a ficar muitas vezes prostrado praticamente durante todo o intervalo entre tomas – são frequentes, embora não ocorram com todos os medicamentos utilizados e, a prazo, acontece muitas vezes a tão receada alopécia – a perda de cabelo.
Este processo pode ser doloroso do ponto de vista emocional, sendo muitas vezes aconselhado que os doentes rapem o cabelo antes que ele comece a cair, assim esperando poupar algum sofrimento.
Cada sessão de quimioterapia pode traduzir-se num sofrimento para muitos doentes, devido aos efeitos secundários, o que pode levar à desistência do tratamento e da luta contra a doença. Mas o segredo para o êxito do tratamento é seguir rigorosamente as indicações terapêuticas, no sentido de conseguir o alívio dos sintomas, preparar a cirurgia e acautelar eventuais recidivais.
A radioterapia poderá ser melhor tolerada pelos doentes, sendo normalmente utilizados raios de radiação ionizantes dirigidos à área do corpo onde está alojado o tumor, o que permite minimizar o prejuízo causado às células adjacentes. No corpo do doente, é identificada e marcada a área sobre a qual incidirá uma dose pré-calculada de energia que, em contacto com os tecidos, provoca a morte das células malignas.
Em regra, a dose total de radiação é dividida em várias sessões diárias, o que permite atingir o maior número de células cancerígenas sem causar dano às dos tecidos saudáveis.
O grau de sensibilidade do tumor às radiações é muito variável, ainda que se admita que a radioterapia tem maior eficácia quando o tumor é mais sensível à radiação. Nas situações em que a radiação permite destruir todas as células cancerígenas sem danificar tecidos sãos, podemos falar de cura.
[Continua na página seguinte]
Os efeitos das radiações são tendencialmente suportáveis, mas poderão existir danos a nível da epiderme e das mucosas digestivas, urinária e genital, bem como na medula óssea. Assim, a radioterapia pode implicar efeitos colaterais, especialmente quando é associada a um tratamento de quimioterapia. Além da inflamação das mucosas, pode originar a esterilidade nos homens e nas mulheres.
O cancro é, hoje, uma das principais causas de morte em Portugal. E se, nalguns casos, estão identificados factores de risco – como é o caso do tabaco no desenvolvimento de um cancro do pulmão – a verdade é que se pode manifestar em pessoas com um estilo de vida irrepreensível.
O ponto fulcral é um diagnóstico tão precoce quanto possível, para que os métodos de tratamento possam ser bem-sucedidos. Tenacidade, perseverança e resistência são traços de personalidade bem-vindos numa luta sem limites.
Radio ou quimio?
A radioterapia é um método de tratamento por radiações, recorrendo a raios altamente energéticos para matar as células cancerígenas. Há tratamentos que envolvem uma radiação externa, através de uma máquina, com periodicidade diária, em muitos casos; a radiação interna (por implante ou braquiterapia) advém de material radioactivo existente em finos tubos de plástico, colocados directamente na zona de intervenção.
A eficácia da radioterapia está dependente de factores como a sensibilidade do tumor à radiação, a sua localização e oxigenação, bem como da qualidade e quantidade de radiação e a duração do tratamento.
Por sua vez, a quimioterapia traduz-se na utilização de fármacos para matar as células cancerígenas.
Esses fármacos podem ser administrados oralmente, sob a forma de comprimidos, ou através de uma injecção intravenosa (na veia), entre outras vias de administração. Em ambos os casos, os químicos entram na corrente sanguínea e circulam por todo o organismo – terapêutica sistémica.