Conheça melhor o seu cabelo

O que vemos do cabelo é apenas uma das partes – a haste ou fio. É o que está à superfície do couro cabeludo e da pele. Cada fio é constituído por três camadas: a cutícula, o córtex e a medula.

A mais externa é a cutícula, que equivale a uma barreira contra os factores que ameaçam a saúde do cabelo sol, chuva, vento, químicos, produtos de higiene agressivos, secadores, pentes, ganchos…). Mais para o interior, situa-se o córtex, responsável pela elasticidade e resistência do fio. É aí também que se encontra a melanina, a substância responsável pela cor do cabelo, tal como pelo tom da pele. No centro está a medula, uma camada macia: normalmente, apenas nos fios mais grossos, embora a sua ausência não afecte a estrutura do cabelo.

Invisível é a outra parte do cabelo – a raiz, assente na derme do couro cabeludo. É a raiz que alberga os folículos capilares, semelhantes a pequeníssimos sacos onde o cabelo cresce. Em concreto, o crescimento ocorre na papila, que se localiza no fundo de cada folículo e que contém uma artéria que alimenta a raiz. À medida que as células se multiplicam, vai sendo fabricada queratina, uma proteína que contribui para o endurecimento da estrutura do cabelo. Os fios vão subindo ao longo dos folículos até penetrarem no couro cabeludo e ficarem visíveis.

O ciclo da vida

O cabelo cresce pela formação de células na base da raiz. Essas células multiplicam-se e formam como que uma placa de tecido, a qual se movimenta em sentido ascendente enquanto, abaixo dela, outras células vão nascendo. A sobreposição de placas faz com que as primeiras vão ficando cada vez mais distantes da sua fonte de alimentação – a raiz – e assim endurecendo por via da queratina: a este processo dá-se o nome de queratinização. Quando isto acontece, as células do cabelo morrem e são estas células mortas que, juntamente com a queratina, formam os fios que irrompem à superfície.

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Cada fio cresce em média um centímetro por mês. E pode crescer durante anos consecutivos. Até que cai e outro lhe ocupa o lugar. É um processo contínuo que respeita um ciclo de vida previamente definido.

São três as fases desse ciclo: de crescimento ou anagénese, de transição ou catagénese e de repouso ou telagénese. Cada fio cresce, de dois a seis anos, em média 3 anos, correspondentes à actividade do respectivo folículo – anagénese.

Já à superfície, entra depois num período transição em que há regressão folicular, que dura cerca de duas semanas, em que o crescimento pára – catagénese. Cerca de 1 a 3 por cento do cabelo encontra-se nesta fase. Depois entra numa fase de repouso – telagénese , que dura em média três meses. Cerca de 5 a 10 por cento dos cabelos encontra-se nesta fase, após o que se inicia a anagénese, em que os cabelos começam a cair, empurrados pelos novos fios em crescimento.

Cada uma destas fases é independente. Se o ciclo de vida se cumprisse ao mesmo ritmo para todos os fios isso significaria que cresceriam, repousariam e cairiam ao mesmo tempo, ou seja, haveria perda de cabelo total.