500 mil doentes com epilepsia em Portugal

Tratamento da epilepsia

“Todos os doentes devem ser avaliados por equipas médicas especializadas, para se optimizar o tratamento em função da cada caso”, explica Francisco Sales. É importante acabar com alguns preconceitos ainda existentes que indicam que a epilepsia é uma doença mental ou contagiosa.

Pelo contrário, estamos perante uma doença neurológica que tem tratamento. “A epilepsia é uma das doenças neurológicas mais frequentes, conjuntamente com a patologia vascular cerebral, as demências e as cefaleias, e a sua prevalência oscila entre os quatro e os nove doentes com epilepsia por mil habitantes”, diz-nos o Presidente da LPCE.

Estudos feitos demonstram que a prevalência em Portugal “se aproxima dos cinco doentes por 1000 habitantes, estimando-se cerca de 50 000 doentes com epilepsia para uma população aproximada de 10 milhões de habitantes. Nesses mesmos estudos, a incidência, que mede o número de novos doentes, aproxima-se dos 50 novos doentes com epilepsia por 100 000 habitantes por ano”, acrescenta.

Perante uma primeira crise, é realizada uma investigação clínica. “Muitas vezes, durante a primeira crise, não tratamos porque pode ser a única que a pessoa tem na vida”. Só deve ser tratada, caso sejam detectadas alterações nos exames de imagem (TAC ou ressonância magnética). “Manter os doentes sem crises é possível”, explica José Lopes Lima.

O tratamento mais adequado para a epilepsia é o farmacológico. “Quando é necessário medicar, essa terapêutica deve ser mantida durante, pelo menos, dois anos e posteriormente sujeita a reavaliações periódicas, para se perceber se continua a ser necessária”, fundamenta Francisco Sales.

Nem todas as crises epilépticas são controláveis. “Cerca de 30 a 40% dos doentes não serão completamente controlados, necessitando de várias tentativas de ajuste medicamentoso ou mesmo, nalguns doentes, de um tratamento cirúrgico”, diz-nos o neurologista.

Fármacos ajudam a controlar as crises

“Nos últimos anos, felizmente, assistiu-se ao aparecimento de vários novos medicamentos para a epilepsia e existe a possibilidade de recurso à cirurgia, embora em Portugal, o número de cirurgias esteja muito aquém do praticado no resto da Europa ou nos Estados Unidos”.

O tratamento cirúrgico implica “retirar uma parte do tecido cerebral, incluindo a zona onde se iniciam as crises, sem retirar tecido que possa prejudicar o normal funcionamento do doente”, salienta o Presidente da LPCE.

Vários estudos feitos demonstram que “dois a sete por cento dos doentes com epilepsia podem ver as suas crises controladas com cirurgia, independentemente de terem ou não de continuar com a terapêutica medicamentosa. Em Portugal, isso equivaleria a operar 1 000 a 3 500 doentes, da população prevalente ou 100 a 350 doentes por ano, da população incidente”, conclui.

Os medicamentos para a epilepsia ajudam os doentes a não ter crises ou a diminuir o número das mesmas. Para isso, é necessário que os doentes tomem a medicação adequadamente. Francisco Pinto chama à atenção para o facto de “cerca de 50% de pacientes com epilepsia diagnosticada” terem crises “por não cumprirem a medicação”. Deve apelar-se ao doente “para manter uma disciplina rigorosa na toma regular dos fármacos”, alerta José Lopes Lima.

Efectivamente, os doentes que sejam operados e que não apresentem crises depois de cinco anos, “poder-se-á considerar que estão curados”, afirma Francisco Sales.

Apoio familiar na retaguarda da epilepsia

O surgimento de qualquer doença tem um grande impacto em toda a família. “É importante informar e orientar o doente e a sua família sobre a epilepsia e sobre os vários serviços de apoio disponíveis, envolvendo-os como mais um elemento da equipa fundamental no tratamento da doença”, afirma a Dra. Sofia Neves, psicóloga clínica da LPCE e da EPI-APFAPE.

Compreender a doença transforma-se no maior desafio para as famílias destes doentes. “Na definição do diagnóstico, os familiares tendem a responder com alguma ansiedade, manifestando confusão, medo e sentimento de impotência devido à falta de informação”. Por outro lado, devem evitar-se algumas atitudes que podem prejudicar o paciente. “Não se deve superproteger pois o estabelecimento de uma relação muito estreita com o doente pode implicar que os outros membros se sintam excluídos”, alerta Sofia Neves.

De igual modo, o doente não tem de ver as suas actividades restringidas, a menos que “o médico assistente tenha contra-indicado. Existe a falsa ideia de que actividades que estimulem o doente (aprendizagem, desporto, passear e conviver) podem provocar uma crise”.

Para aprender a lidar melhor com a epilepsia, não hesite em contactar os vários grupos de ajuda mútua dos epicentros regionais da LPCE e da EPI-APFAPE. “Estes grupos são uma boa fonte de suporte para vencer o isolamento conhecendo pessoas que partilham a mesma experiência que, por sua vez, tem efeitos positivos na melhoria da auto-estima, da auto – confiança e na resolução de problemas”, conclui Sofia Neves.