O embaraço associado à incontinência urinária é ainda sentido por muitas pessoas. Mas há cada vez menos razões para vergonhas face às soluções terapêuticas que hoje existem e às opções para proporcionar conforto a quem sofre desta condição.

A incontinência urinária afecta mais as mulheres e tem sérias implicações no dia-a-dia.

Os episódios de perda involuntária de urina, que caracterizam a incontinência urinária (IU), provocam algumas limitações na capacidade de trabalho, desempenho social e sexual dos doentes. E, como se não bastassem as corridas à casa-de-banho, que aumentam o risco de queda, normalmente, as pessoas que sofrem de IU tendem a ter várias infecções urinárias, bem como lesões da pele perineal. Mais difícil ainda de superar é o seu impacto psicológico.

A maioria das pessoas que sofre de IU refugia-se em casa e isola-se, com medo e vergonha que lhe ocorra uma situação incómoda na rua ou durante um momento de convívio social.

A gravidez, o envelhecimento e a menopausa são os principais factores de risco para o aparecimento da incontinência urinária feminina. Mas existem outras causas que originam uma maior laxidão do tecido conjuntivo, tais como a obesidade, algumas doenças neurológicas ou o trabalho relacionado com o manuseamento de objectos pesados.

Existem, portanto, vários tipos de IU conforme a sua origem, sendo os mais frequentes IU de esforço; a incontinência urinária por imperiosidade, associado a uma vontade urgente para urinar; IU mista, que associa os dois tipos anteriores.

Logo, para cada tipo de incontinência há um tratamento específico. Enquanto se pode recorrer à cirurgia no caso da IU de esforço, na incontinência por imperiosidade o tratamento mais eficaz é farmacológico, por isso deverá aconselhar-se junto do seu farmacêutico sobre as diferentes alternativas.

Mas a fisioterapia para o fortalecimento dos músculos pélvicos é também uma ajuda valiosa no tratamento da incontinência de esforço, tanto nas situações ligeiras como nas moderadas. O que também é comum nos homens, sobretudo se foram submetidos a cirurgias para tratamento do cancro da próstata. Quando se trata da incontinência urinária total, pode ser necessário recorrer a um esfíncter artificial. É, no entanto, uma intervenção mais delicada.



SOFRE DE INCONTINÊNCIA URINÁRIA, SE TIVER

Perdas de urina involuntárias | Urgência em ir à casa-de-banho e com receio de não chegar a tempo | Perdas de urina ao tossir, espirrar ou levantar um objecto pesado | Necessidade de recorrer a pensos ou fraldas para absorver perdas de urina | Limitar as actividades diárias com receio de sofrer perdas de urina | Perdas de urina durante o caminho para a casa de banho, por incapacidade de adiar a micção | Necessidade de ir várias vezes à casa-de-banho, para evitar perdas de urina | Dificuldade em começar a urinar | Libertação de algumas gotas de urina, após a micção | Necessidade de urinar mais do que duas vezes por noite.

Há estudos que indicam que nove em cada dez homens já ouviram falar de cancro da próstata, mas apenas cerca de 20 por cento consultou o médico para falar sobre a doença e submeter-se a rastreio e diagnóstico precoce.

Estes dados são elucidativos do modo como os homens portugueses encaram uma doença que, entre eles, é a segunda causa de morte oncológica, com cerca de 1.800 óbitos anuais e quatro mil novos casos diagnosticados.

Este é um dos factores que pode ajudar a explicar a elevada proporção que o número de mortes assume no número de diagnósticos anuais. É que, com frequência, o cancro da próstata é diagnosticado tardiamente. Por um lado, porque pode desenvolver-se sem sintomas e, por outro, porque muitos homens ainda são relutantes no que respeita ao rastreio.

E porquê? Essencialmente porque a próstata é um órgão do aparelho reprodutor masculino, logo associado à sexualidade. É uma glândula que contribui para a fertilidade na medida em que produz um líquido que compõe o esperma e que transporta os espermatozóides, embora não interfira no desempenho sexual. O que pode acontecer é que formas graves de algumas doenças relacionadas com a próstata, bem como alguns dos tratamentos destinados a essas doenças, originem problemas de disfunção eréctil.

Do mesmo modo, muito embora a próstata não integre o sistema urinário, as doenças com ela relacionadas causam incómodo a este nível: é que a glândula situa-se logo abaixo da bexiga, envolvendo a parte inicial da uretra, o canal que conduz a urina até à extremidade do pénis, por onde é expelida.

É, pois, uma glândula complexa, mas da qual os homens não se apercebem ao longo da vida. Até que, com o passar dos anos, podem surgir alguns problemas, sendo que as doenças da próstata ocorrem essencialmente após os 50 anos, podendo ocorrer antes, se houver antecedentes genéticos. São problemas que, no mínimo, comprometem a qualidade de vida mas que podem, em alguns casos, ser graves de forma a pôr em causa a própria vida. Muito depende de um diagnóstico precoce.

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Onde está localizada a próstata e com que órgãos se relaciona?

Situada na bacia pélvica, na encruzilhada do aparelho urinário baixo com a via seminal. Está sob a bexiga e é atravessada pela parte inicial da uretra. As Vesículas Seminais que ficam atrás da Próstata juntam-se aos Canais Ejaculadores que a atravessam e terminam perto na uretra, já na parte inferior da Próstata.

Os Canais Ejaculadores transportam os espermatozóides e secreções das Vesículas Seminais para a uretra onde se juntam às prostáticas. A próstata encontra-se para além disto em frente do recto e assenta na musculatura do pavimento pélvico que contem o esfíncter externo da uretra.

As relações da próstata com os orgãos vizinhos são responsáveis pela importância que as doenças desta pequena glândula têm. Justificam ainda as sequelas resultantes das várias terapêuticas necessárias para o seu tratamento. Desde queixas da bexiga, que são o aspecto mais habitual, aos problemas de incontinência, da ejaculação, potência sexual e mesmo rectais.

Quais são as doenças da próstata mais comuns?

A mais conhecida é a Hipertrofia Benigna da Próstata, que se começa a fazer sentir a partir dos 50 anos. Aumenta de prevalência com a idade e atingirá virtualmente todos os homens se viverem o tempo suficiente. Aos noventa anos a prevalência é de quase 100%. A maioria dos doentes com sintomas necessita de terapêutica medicamentosa, só uma minoria de 10% vem a ser operado.

As cirurgias habitualmente são realizadas por via endoscópica ou por via aberta, dependendo do volume da próstata. A cirurgia endoscópica é o "gold standard" já que alia a eficácia à mínima agressividade. É realizada por um aparelho que permite acesso à próstata através da uretra e com uma ansa diatérmica resseca o tecido em excesso em fragmentos. A cirurgia aberta é necessária para tratar próstatas de maior volume e tem por objectivo remover o nódulo de adenoma que cresce no interior da glândula.

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A incapacidade de controlar a emissão de urina é uma situação constrangedora e que causa, como é natural, marcada diminuição na qualidade de vida pessoal e social. Esta falta de controlo da micção pode originar desconforto, odor desagradável, roupa húmida ou molhada e mesmo lesões cutâneas, para além dos aspectos negativos psico-sociológicos.

Apesar dos avanços no estudo da fisiopatologia e tratamento da incontinência urinária muitos doentes acreditam que a incontinência urinária é uma resultante natural da idade e, por isso, não procuram ajuda para resolver este problema. Esta maneira de pensar e a relutância em conversar sobre este assunto com médicos ou familiares, leva a que os doentes portadores desta deficiência não sejam tratados e, por isso, se isolem familiar e socialmente.

Por outro lado também alguns clínicos acreditam que a perda involuntária de urina é um processo natural da idade e, por isso, nem investigam nem tratam convenientemente os doentes. Contudo, a incontinência urinária é um problema que, de um modo geral, é tratável, embora a maneira de o encarar nos idosos seja, muitas vezes, diferente da dos adultos em geral.

Prevalência e incidência

A prevalência de incontinência urinária varia conforme as variáveis estudadas. A severidade dos sintomas, a idade e o sexo são alguns dos parâmetros estudados que levam a resultados muito diferentes; no entanto, acredita-se que a prevalência desta doença entre a população acima dos 60 anos se situa entre os 15% e 30% e que aumenta com a idade.

A prevalência da incontinência significativa, que se define como tendo um ou mais episódios semanais de perda involuntária, situa-se entre 5% e 8%; a da incontinência de esforço calcula-se que esteja entre 3% e 20%, enquanto a perda por imperiosidade está entre 5% e 20%. No estrato etário acima dos 60 anos as mulheres têm uma probabilidade duas vezes superior aos homens de terem incontinência e, nas instituições que cuidam de idosos, a incontinência atinge uma média de 40% chegando, em algumas destas instituições, aos 80%.

Pouco se sabe da incidência desta doença mas estima-se que, nos idosos, seja cerca de 10% para os homens e de 20% para as mulheres.

Etiologia

A continência urinária depende, em qualquer idade, de uma integridade anatómica e fisiológica, assim como a existência de um estado mental normal, mobilidade, destreza e motivação. Estes últimos atributos são comuns na população jovem mas tornam-se raros entre os idosos. Além disso são, em alguns casos, os únicos responsáveis pela incontinência.

Com o avançar da idade existe uma deterioração natural do corpo humano que pode predispor à incontinência urinária. Entre os factores ligados directamente à micção podemos encontrar, nas mulheres, diminuição da capacidade vesical, da "compliance", da pressão de encerramento máximo uretral e da força do fluxo miccional; nos homens, o esperado é um aumento da resistência uretral com diminuição da força do jacto miccional enquanto que, nos dois sexos, se verifica um aumenta do resíduo vesical após a micção e de contracções involuntárias do detrusor (instabilidade). Com o envelhecimento existe na parede vesical um maior número de fibras de colagénio e alterações das fibras musculares lisas com diminuição do seu rendimento.

Estudos recentes apontam para um paralelismo entre a idade e a diminuição da densidade de células musculares lisas na uretra, devido à sua morte, e sua substituição por adipócitos e células do tecido conjuntivo; quando o volume das células substituídas chega a um determinado volume, o esfíncter já não é capaz de actuar devidamente e dá-se a incontinência.

Para além destes factores existem, sobretudo nas mulheres, problemas estático-dinâmicos do pavimento pélvico que, tendo vários factores predisponentes, se agravam após a menopausa e à medida que a idade avança, e que podem gerar incontinência, nomeadamente de esforço.

Outras causas, ligadas à produção de urina, também se modificam com a idade, nomeadamente o seu ritmo circadiano que tem tendência a inverter-se por alteração da hormona anti-diurética ou do sistema renina aldosterona, e que levam a noctúria

Há ainda doenças que, juntamente com as alterações descritas anteriormente, também podem contribuir para a incontinência por alterações neurológicas como, por exemplo, a diabetes mellitus, hérnias discais, doença de Parkinson, acidentes vasculares cerebrais ou doença de Alzheimer.

Nenhuma destas alterações descritas e que podem surgir com a idade são, só por si, causa de incontinência mas predispõem para tal. Esta predisposição, aliada a estados patológicos que são vulgares nos idosos, aumenta a possibilidade de incontinência. Isto significa que há casos em que, ao ser tratada a patologia de base, pode ser corrigida a incontinência.

As causas da incontinência urinária podem ser múltiplas e, como já descrito, podem ter ou não, origem no aparelho urinário. Podem ser urológicas, ginecológicas, neurológicas, psicológicas, hormonais, ambientais ou iatrogénicas.

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Acontece, porém, que, por desleixo, muitos homens continuam a adiar uma visita regular ao médico. Para alertar para este problema, estão agendadas várias actividades, entre os dias 8 a 15 de Setembro, no âmbito da semana europeia das doenças da próstata.

Fruto do aumento da esperança de vida, uma grande percentagem dos homens, com mais de 65 anos, registam problemas de saúde associados à próstata. A situação mais frequente é a hipertrofia benigna da próstata (HBP), que se define pelo crescimento desta glândula.

Por razões que a ciência desconhece, "até ao momento, ainda não é possível explicar cabalmente este aumento do tamanho", diz o Dr. Francisco Rolo, presidente da Associação Portuguesa de Urologia (APU). Sabe-se, apenas, que este órgão, cuja forma é semelhante ao de uma castanha, "sofre alteração de tamanho em 60 a 70% dos homens, com idades compreendidas entre os 65 e os 70 anos".

Importa, no entanto, esclarecer que este crescimento nada tem a ver com o cancro da próstata: a situação mais grave. Segundo o presidente da APU, este problema, "circunscrito à próstata, implica uma perda de qualidade de vida, devido aos seus sintomas", nomeadamente do tracto urinário.

"A próstata envolve a uretra e, quando cresce, tem tendência para apertar a uretra, dificultando o fluxo de urina." Como resultado do compressão da uretra, "o jacto de urina começa a ficar mais curto, obrigando a uma micção mais frequente". Para tratar estas complicações da HBP, são administrados fármacos que diminuem o tónus muscular da próstata e que inibem a enzima que favorece o crescimento da glândula prostática.

Diagnóstico precoce facilita cura

Segundo Francisco Rolo, "há que contrariar a ideia de que só se deve procurar um médico quando se está doente", porque, depois de "os sintomas aparecerem, por vezes, já é tarde para actuar".

"Se for efectuado um diagnóstico precoce, antes da manifestação de sintomas de doença, o tratamento é mais eficaz, o que eleva as hipóteses de cura, concretamente no que se refere ao cancro da próstata." É por esta razão que está preconizada uma consulta anual, a partir dos 50 anos de idade.

Nos últimos anos, tem-se registado uma evolução positiva no tratamento das doenças da próstata, em resultado da capacidade de diagnóstico. O especialista defende que, hoje em dia, os meios de diagnóstico são muito mais avançados, não implicando exames complexos, nem dolorosos.

"Com uma ecografia ou análise de sangue já é possível detectar eventuais complicações", indica. Nas situações de HBP, a ecografia e o exame do toque rectal (apalpação da próstata) são métodos simples de detecção desta patologia. Já no caso do carcinoma, a realização da análise do antigénio específico da próstata, também conhecido como PSA, permite despistar grande parte das situações.

É um fungo comum, dos mais comuns que há. E existe habitualmente no corpo humano, habitando a boca, a vagina, o aparelho gastrointestinal e a pele - todas elas regiões onde há condições de humidade favoráveis ao seu desenvolvimento.

Em qualquer um destes órgãos se mantém em pequenas quantidades, inofensivamente. O problema surge quando há um desequilíbrio entre o cândida albicans e os demais microorganismos que, com eles, partilham o habitat.

Na origem desse desequilíbrio está, com frequência, a toma de antibióticos - destinados a tratar outras infecções, como as urinárias, actuam sobre todas as bactérias, matando quer as nocivas, quer as benignas. São condições favoráveis ao crescimento do fungo responsável pela candidíase vaginal.

Mas há outras causas possíveis: a gravidez, a diabetes, um sistema imunitário debilitado em função de doenças como a sida ou de tratamentos como a quimioterapia.

Não se transmite sexualmente

Uma coisa é certa - embora envolva o aparelho genital, a candidíase não é uma doença sexualmente transmissível. Não significa isto que os homens estejam imunes: na verdade, o contacto sexual com uma mulher infectada coloca-os em risco, podendo haver migração da infecção. Comichão e vermelhidão no pénis são os sintomas mais frequentes.

Já na mulher, a presença excessiva deste fungo desencadeia sintomas como descarga vaginal (esbranquiçada, semelhante a queijo coalhado e com odor a azedo), inflamação na pele vulvar (com vermelhidão e comichão no exterior da vagina), dor durante o acto sexual e ao urinar.

Perante os sintomas, o diagnóstico requer a colheita de uma amostra da descarga vaginal, para confirmar a presença do fungo. Pode ainda ser efectuado um exame pélvico, para detecção de eventuais sinais de infecção no interior da vagina ou no colo do útero.

Uma vez confirmada a candidíase, o tratamento faz-se com a ajuda de medicamentos antifúngicos, de aplicação tópica (no local) ou de toma sistémica (comprimidos). Regra geral, o tratamento deve estender-se ao parceiro sexual da mulher, dada a possibilidade de uma pequena percentagem de homens ter sintomas. É recomendado que ambos façam o tratamento em simultâneo.

Com o tratamento adequado, os sintomas desaparecem completamente. Mas se o tratamento não for cumprido há o risco de a infecção voltar, podendo tornar-se recorrente.

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Sendo um assunto "tabu", a maioria dos homens evita falar sobre esta questão, deixando que a patologia se desenvolva, o que leva a que muitos percam alguma qualidade de vida, vejam a sua auto-estima diminuída e passem por algumas limitações no seu dia-a-dia. Na opinião de Paulo Dinis, presidente da Associação Portuguesa de Neuro-Urologia e Uro-Ginecologia (APNUG), "a incontinência urinária é um icebergue em termos de saúde pública, onde só uma pequena ponta é visível para o Serviço Nacional de Saúde. Aflige 20% da população acima dos 40 anos e só cerca de 1/5 dos doentes que dela sofrem procuram o médico e têm o seu problema diagnosticado".

Apesar de não existir uma ligação directa com a idade, a maioria dos homens só apresenta sinais de incontinência a partir dos 50 anos. Esta situação poderá ter a ver com o facto de ser nessa idade que surgem algumas patologias como a diabetes, a hipertrofia benigna da próstata, o cancro da próstata e Alzheimer ou Parkinson.

Quando a incontinência urinária apresenta perdas urinárias significativas, é sempre necessário o recurso a produtos absorventes de urina, como pensos, cuecas absorventes, bolsas ou fraldas, devolvendo, desta forma, a mobilidade e qualidade de vida aos homens que as usem.

A pensar nestas situações e desempenhando o seu papel activo no âmbito da responsabilidade social, a TENA ofereceu cerca de 9.000 amostras TENA for Men a várias Instituições, nomeadamente: Hospital Militar, Associação dos Doentes com Disfunção de Bexiga e Associação dos Doentes da Próstata.

Para Sílvia Figueiredo, Market Manager da TENA, "a incontinência urinária é uma doença que afecta uma larga percentagem de homens portugueses, prejudicando o seu dia-a-dia. Muitas das vezes e por ser um assunto tabu, acabam por não falar sobre o assunto, desconhecendo que existem soluções, como por exemplo o uso de protecções absorventes. Assim, a TENA não quis deixar de apoiar algumas instituições, cujos pacientes são na sua maioria homens".

Sobre a TENA

A TENA é a marca líder de produtos para incontinência em Portugal e no mundo, da empresa SCA Hygiene Products, disponibilizando produtos que pretendem melhorar a qualidade de vida dos que sofrem do problema. Presente em Portugal desde 1986, a TENA disponibiliza um vasto leque de soluções que se aplicam desde a incontinência ligeira à grave.

A incontinência urinária A incontinêcia urinária significa que não consegue controlar o momento de esvaziar a sua bexiga. Se já se confrontou com esses sintomas e os confidenciou a uma amiga ou familiar talvez a tenham consolado dizendo-lhe que isso é uma condição normal de ser mãe.

A perda de urina involuntária é comum nas mulheres e em menor grau nos homens, mas não é em caso algum normal: quatro em dez mulheres com idades superiores a quarenta e cinco anos podem sofrer de algum tipo de incontinência.

Os sintomas surgem gradualmente agravando-se com o decorrer dos anos se nada for feito. Este valor poderá contudo ser considerado conservador uma vez que a extensão do problema não é correctamente conhecida.

De facto, muitas mulheres por vergonha ou embaraço ou mesmo ignorância não recorrem a cuidados médicos: num estudo realizado no Hospital de S. João, no Porto, constatou-se que somente 14% das mulheres com problemas de incontinência urinária procuraram ajuda médica.

A incontinência, nas suas diversas formas, provoca na mulher efeitos físicos e psicológicos devastadores, dado que o receio de perda de urina em público leva a mulher a isolar-se, com prejuízo da sua qualidade de vida, podendo levar nos casos mais graves a depressões profundas.

Esta condição tem também um elevado impacto nas famílias tanto no aspecto psicossocial como económico. Os custos associados à incontinência podem ser muito elevados, representando um peso significativo tanto no orçamento familiar, como nos sistemas de segurança social e de seguros.

Na verdade, este problema terá mesmo tendência a agravar-se no futuro, uma vez que estudos prospectivos efectuados em Centros da União Europeia revelam que a população com mais de 65 anos irá aumentar 20% até 2010, relativamente a 1995, o que conduzirá a um aumento automático de 10% do orçamento global com a saúde, quatro quintos dos quais referentes a cuidados médicos de pessoas com mais de 75 anos.

A imprensa e os media em geral têm um papel fundamental na pedagogia das populações no sentido de eliminar receios e tabus na procura de ajuda médica.

Os ganhos são duplos: quer para a mulher que após tratamento renova a alegria de viver, quer para a sociedade em geral, que através de uma gestão eficiente desta patologia e da promoção e disseminação de boas práticas, conduz não só a uma redução de custos, que pode atingir 20%, como ainda poupa recursos escassos para combater outras doenças mais graves.

A incontinência, na sua condição mais prevalente, está geralmente associada a um enfraquecimento dos músculos do pavimento pélvico, sendo conhecida como incontinência de esforço, por se revelar quando é feito um esforço (tossir, fazer desporto).

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Como se trata de um assunto que toca a intimidade da pessoa, a incontinência urinária ainda é encarada como um tabu que condiciona a vida do doente a vários níveis: pessoal, familiar, social e laboral.

Este problema pode conduzir a uma fuga do contacto social e ao isolamento, porque está sempre presente o medo e a vergonha de que os outros sintam o cheiro. Pode afectar também a relação conjugal, uma vez que a intimidade do casal é prejudicada.

A incontinência urinária acarreta custos e despesas enormes e é um aspecto económico que se vai agravar nos próximos anos, já que se assiste a uma tendência de maior longevidade populacional. O tratamento da doença em geral é mais caro para a sociedade que, por exemplo, o tratamento de cancro da mama ou que o programa de transplantação renal dada a grande prevalência desta situação.

As mulheres em idade activa são mais afectadas. Porquê?

Muito embora a incontinência urinária seja transversal a ambos os sexos e a todas as idades, o grupo de mulheres em fase activa - entre os 45 e os 65 anos - é aquele onde o problema assume um carácter mais marcante. Em termos comparativos, nestas faixas etárias, por cada três mulheres existe um homem afectado pela doença. A justificação desta incidência reside na anatomia do períneo da mulher. Os partos podem constituir um traumatismo que debilita as estruturas musculares; a obesidade e a obstipação são igualmente factores de risco.

A incontinência urinária, sobretudo na mulher, é um grave problema cultural. Como a mãe e a avó também sofreram da mesma doença, assume-se a incontinência urinária como uma herança. O factor familiar expõe a ideia de que é algo natural e, por isso, deve ser encarado como um fardo. Assim a mulher vai protelando a solução e tenta adaptar o seu dia-a-dia, até ao ponto em que começa a estar atada e condicionada por esta situação.

Reconhecer os tipos de incontinência urinária

A incontinência urinária pode ser dividida em dois grupos:

Incontinência de esforço
Mais prevalecente em mulheres entre os 45 e 65 anos, decorre da fragilidade dos músculos pélvicos que suportam a bexiga e a uretra. Em circunstâncias de maior esforço, como tossir, saltar, correr, espirrar e levantar pesos, a pressão abdominal aumenta e o esfíncter (válvula responsável pela retenção da urina na bexiga) perde a força e deixa escapar a urina.

Nos homens este problema pode derivar da prostatectomia radical (cirurgia utilizada no tratamento do cancro da próstata). Como a próstata se encontra numa situação anatómica crítica (entre a bexiga e o esfíncter), a cirurgia pode danificar o esfíncter, provocando uma situação de incontinência de esforço.

Incontinência por imperiosidade
Como o próprio nome indica, resulta da vontade súbita e incontrolável de urinar. Este tipo de incontinência pode estar relacionado com o envelhecimento e o avanço da idade, mas também surge em idades mais jovens, associado a doenças neurológicas ou muitas vezes sem causas identificáveis.

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